禹州八蜡庙的传说：“蜡”字别急着读，一读就错 ‖王国斌
始自伊耆氏。历代以来，列于祀典，遵行不废。
建庙起于东非的沙漠蝗虫所酿成蝗灾，来势汹汹，亦迅速席卷至南亚的巴基斯坦、印度边界，亦有向中国推进的趋势。
面对汹涌而至的蝗虫大军，古代中国除了以人力积极捕杀，如唐玄宗时中书令姚崇（651─721年）提出“焚瘗灭蝗”（瘗yi，掩埋之意），或“蒸蝗虫而食之”，以及《齐民要术》记载了如何改良土质、以防蝗虫生长的方法，历朝历代，特别是南宋以后的民间社会，更是笃信神灵可以驱蝗，其中又以“八蜡庙”与“猛将军”为代表。该庙始建无考。
禹州过去的八蜡庙在城南外有两座寨，就在东寨南门的东边。就是现在的梁北河北岸的桥东头（南关旅社，现灵发宾馆向南路东，原禹县汽车站南隔壁靠西一点)，供奉的是八位神人。基本就是春秋两祭，其中就有昆虫祭。当时就有人提出异议，昆虫（螟蛉）是祸害庄稼的害虫，为什么要祭祀它呢？后来人们才知道，八蜡庙中祭祀的不是这些害虫，而是祭祀的消灭这些飞蝗灾虫的“猛将军”。
“八蜡庙”在禹州城有两处。
清顺治《禹州志》和《禹州故城》记，八蜡（zha）庙一处位于南关南寨门外东侧。最早在故城西南部的郊野。明万历二十九年（1601），禹州知州马协新建南关外左侧。清顺治六年（1649），知州蔡永华对其重修，后又多次重修。
庙内有多通碑，记述八蜡庙清代以来修缮情况，说清末该庙在维修保护。上世纪50年代初，庙内大部分房屋还存在。后几经拆迁改造，现已不存在了，只能指个大体位置。
另一处在城隍庙东院，规模较小，与南关“八蜡庙”没有可比性。也就是原轻机厂院里，现都开发成小区了。
原来在民间还有这么一个传说：
在秦汉时，当时禹州叫阳翟县，有一个叫承志的人，在飞蝗糟蹋庄稼的时候，凭借一己之力手拿宝剑斩杀飞蝗，一直将域内飞蝗杀净。以后再有飞蝗想害庄稼都不敢进入辖区内了，因为怕这个“猛将军”。当地太守和农民就把这个承志视为神人，向皇帝呈报，保举他做大将军，于是就为他修祠盖庙，年年香火供奉，祈祷庄稼不生蝗灾年年丰收。
另一个故事说：
八蜡庙又名蝗虫庙，其中供奉的神灵并非是蝗虫，而是八位专治蝗虫的虫神，他们分别是勇、绮、承、锐、宰、忠、骥、佛。
由于以上几位将军作战勇猛，并在历史上对蝗灾整治做出过贡献，故此也被民间统称为“猛将军”，所以这个庙就叫猛将军庙。
经查阅相关史书，“八蜡”是指八种与农事相关的神祇的总称，如上所述，这八种神祇分工明确，分别承担开辟道路、保护禾苗、坚固提防、抗旱排涝和驱除虫鼠的职责，所以在中国自汉代至宋代，八蜡被长期视为农业生产的综合保护神，享官方祭祀。
明朝建立后，八蜡庙从官府祀典中被废除，尽管清初在中原地区有稍稍恢复八蜡之祭，但于乾隆十年（1745）还是“诏罢蜡祭”，从祀典之神降为民间信仰，祭祀规格也一落千丈，不过由于其信仰历史悠久，种植百谷的地区可能都还保有八蜡庙，依旧在民间广为传播。可见，八蜡庙起初不仅仅只有驱除蝗虫的单一功能，且明清方志中的八蜡庙不排除很多是历代修葺先秦以来八蜡庙的遗存。“八蜡庙原为祭祀农作物害虫的综合神庙，后来演变为专门祭祀蝗虫的庙宇。”
【作者简介】
王国斌，男，曾用名王斌，字季境，号颍滨学人。禹州市人，河南大学宪法与行政法专业本科毕业，中共党员，经济师、政工师。生于 1965 年 3 月，现在禹州市发展和改革委员会工作。系禹州市孙思邈医药研究院副院长，传统中医药文化研究院副院长，为禹州市中药加工炮制技艺非物质文化遗产项目代表性传承人。曾任执行主编出版了《世界中医药学会联合会一技之长专业委员会论文集》等多部中医药论文集，参与编写了《禹州市中药志》《美丽乡村志》《中国钧瓷年鉴》《禹州年鉴》《褚河镇志》《龙池村志》等多部著作。2020年出版《秋阳杲杲——季境散文集》一书。
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